Nytt redningshelikopter veltet under test
Det første av 16 nye redningshelikoptrene av typen Leonardo AW101 fikk stygge skader i rotoren og skroget da det veltet under bakketesting på Sola fredag 24. november.
Uhellet skjedde bare en uke etter at det nye helikoptret var kommet til Sola fra fabrikken i Yeovil i Sørvest-England. Ingen personer ble skadet da helikoptret plutselig kastet seg over på siden under motortestingen. Det var to personer i cockpiten og tre teknikere på bakken utenfor da den uventede hendelsen skjedde.
Årsaken til det inntrufne er foreløpig ikke kjent. Noe tilsvarende har så vidt vites aldri skjedd med norske helikoptre som har utført bakkekjøring. Et nigeriansk AW101 skal imidlertid ha veltet mens motorene ble bakkekjørt i oktober 2016.
Uhellet skjedde utenfor den splitter nye hangaren og administrasjonsbygget til 330. skvadron på Sola. Den skadde maskinen ble etter havariet tatt inn i hangaren for å bli undersøkt og eventuelt få oppklart årsaken til veltet. Forsvaret har nedsatt undersøkelseskommisjon som skal søke etter bakgrunnen til det som skjedde.
Det er ikke klart om hendelsen vil forsinke testing og evalueringsprogrammet for innføringen av AW101 i Redningstjenesten. Ulykkesmaskinen som er produksjonsnummer fire av de 16 norske redningshelikoptrene til erstatning av de nesten 50 år gamle Westland Sea King, blir fulgt av en ny maskin i desember og en tredje i januar 2018. Samtlige bestilte AW101 skal etter planen være levert innen utgangen av 2020. For øyeblikket er leveranseprogrammet et halvt år forsinket.
Den offisielle overtakelsen som skulle være 20. desember er utsatt på ubestemt tid.
