Et annerledes år

Korona har på mange måter vært en test av vår tilpasningsevne og vår fleksibilitet. En beredskapstest jeg opplever at vi har bestått sammen. Jeg er imponert og stolt av innsatsen til alle våre ansatte og soldater inne til førstegangstjeneste som virkelig har tatt sin del av samfunnsansvaret.

Året har også vært fylt av store og viktige begivenheter

Gjennom året har det vært fokus på den nye langtids­planen for Forsvaret. Luftforsvaret har vært tydelig i sine anbefalinger til det fagmilitære rådet. Vi har lagt vekt på viktigheten av styrking innen personell og kompetanse, robuste logistikk- og vedlikeholds­løsninger, sterkere beskyttelse av våre baser og et mer robust og fleksibelt luftkommando- og kontrollsystem. Det viktigste i ny periode blir å få det vi har, og det vi er i ferd med å få, til å virke. Det gir reell operativ evne.

Luftforsvaret går for tiden gjennom den mest omfattende modernisering og omstilling i vår historie. Det satses på luftmakt gjennom anskaffelse av nye kampfly, helikoptre, overvåkingsfly, radarer og luftvern, utvikling av basestrukturen, luftkommando og kontroll, og styrking av personell og kompetanse. For å få full effekt av ny teknologi og nye kapasiteter, videreutvikler vi planverk, konsepter og kompetanse i tett samarbeid med andre nasjonale og internasjonale samvirkepartnere.

Nok personell med riktig kompetanse er viktigst for å lykkes med å få det vi har til å virke. Rekrutteringen inn til Luftforsvaret er veldig god. I løpet av 2020 har Luftforsvaret jobbet hardt med re-rekruttering av tidligere militært ansatte, og i større grad åpnet opp for å tiltrekke oss helt nødvendig sivil kompetanse. Det har ikke bare vært viktig å tiltrekke oss nytt personell, men fokusere på hvordan vi kan beholde våre dyktige kvinner og menn.
Implementering av ordning for militært personell, og arbeidet med å utvikle to komplementære og likeverdige søyler for offiserer og spesialister, har stått i fokus. Ordningen styrker fagmiljøene og gir oss mulighet til å rekruttere nye kollegaer fra førstegangs­tjenesten direkte inn i spesialistyrket med mulighet for befalsskole senere, eller direkte til offisersutdanning.

Viktige øvelser

Øving og trening er viktige arenaer for slik utvikling. Vi begynte året med storøvelsen Cold Response. Selv om selve feltøvelsen ble kanseller grunnet korona, var utbyttet godt for allierte og egne luftstyrker i den innledende fasen.

I september gjennomførte Luftforsvaret øvelsen Falcon Response. Hovedhensikten var å teste vår evne til å etablere høy luftmilitær beredskap ved å deployere både F-16, F-35 og luftvern til Rygge. Flystasjonen fikk også testet sin evne til å ta imot og understøtte kampflyoperasjoner. Falcon Response ble koblet sammen med øvelse Gemini, den årlige maritime kontraterror-øvelsen, som involverer flere andre styrker og sivile etater. I tillegg fikk kampflyavdelingene gjennomført helt nødvendig mengdetrening i nattflyging. Falcon Response var svært vellykket med verdifull planutvikling og samvirketrening for alle involverte avdelinger.

Mye er oppnådd i 2020

Innfasingen av F-35 i Norge går etter planen. Vi har mottatt over halvparten av de planlagte 52 kampflyene og i år har vi passert 10.000 flytimer med de norske flyene. Til tross for korona, har leveringen gått som planlagt, og vi har fått seks nye fly i år. Vi løste vårt første utenlandsoppdrag med F-35 ved å ivareta Iceland Air Policing i mars og planlegger for å gjøre det samme første kvartal neste år.

Norges nye redningshelikopter, SAR Queen, ble erklært initielt operativt på base Sola 1. september, og vi fortsetter med å innfase maskinen base for base de neste årene.
NH90 seiler med Kystvakten så ofte som mulig, og har ved flere anledninger gjort en forskjell i både i kystvakt-, søk- og redningsrollen i flere operasjoner. I høst har vi gjennomført test og evaluering av NH90 i anti-ubåt rollen om bord på fregatt. Til tross for en sterkt forsinket leveranse av helikoptrene og mangel på reservedeler fra leverandøren, er NH-90 en fantastisk kapasitet når det flyr.

Utviklingen på Evenes, som framskutt kampflybase og hovedbase for våre nye maritime patruljefly, er godt i gang. De første besetningene på P-8 Poseidon er allerede utdannet, og vi fortsetter utdanning av flere i 2021. Fra 2022 mottar vi de første flyene og skal operere, teste og utvikle P-8 fra norsk jord i norske forhold. Planen er å være initiell operative i 2023, og fullt operative med fem fly og ti crew i 2025.

Videreutviklingen av helikopterskvadronen som en dedikert kapasitet for Forsvarets Spesialstyrker fortsetter. En viktig milepæl ble oppnådd gjennom deployering til Jordan som blant annet verifiserte vår evne til å bidra i utenlandsoppdrag.

Transportflymiljøet fortsetter å være en svært ettertraktet ressurs og har flydd til støtte for nasjonale styrker i inn- og utland gjennom året. Miljøet forbereder seg nå på en ny utreise til FN-operasjonen i Mali, hvor Norge skal stille et C-130J Hercules-bidrag første halvdel av 2021.

Høyt operasjonstempo

Operasjonstempoet i Luftforsvaret er høyt. Det er økt alliert og russisk aktivitet i våre nærområder som krever dynamiske operasjoner her hjemme. I tillegg gjennomføres stående beredskap, styrkeproduksjon, tidvise bidrag til internasjonale operasjoner og innfasing av flere nye systemer samtidig. Luftforsvaret er alltid beredt til å løse våre oppdrag effektiv og sikkert, samtidig som vi utvikler oss mot et av verdens mest moderne luftforsvar.
Jeg ønsker å takke for det engasjementet Luftmilitært Samfund viser rundt utvikling av Luftforsvaret. Dere er en viktig bidragsyter i forsvars­debatten og lever opp til mottoet til Luftforsvarets beste.

Med ønske om en god og fredelig jul.